‘향수(鄕愁)’의 정지용 시인·육영수 여사 등 저명인사 배출
동요작가 정순철·독립운동가 김규흥·언론 사표 ‘송건호 등

죽향초 구교사 내부.

2월은 새 학기를 준비하는 달이다. 책가방은 물론 연필, 지우개, 공책 등의 학용품도, 교실에서 신을 실내화도 마련해야 한다. 특히 초등학교 입학 자녀를 둔 부모는 아이보다 마음이 더 분주하고 바빠진다.

이런 상황에서도 아이를 위해 꼭 들러봐야 할 곳이 충북 옥천군에 있다. 바로 옥천읍 문정리에 있는 죽향초등학교 옛 건물(죽향초교 구교사·등록문화재 제57호). 이 건물은 1936년 목조 단층으로 지어진 근대 건축물이다.

현재는 이 건축물을 소유, 관리하고 있는 옥천교육지원청에서 옥천교육역사관으로 활용하고 있다.

3칸의 교실 중 한 칸에는 옛 교실의 모습을 연출해 놨다. 오래된 녹색 칠판과 나무로 만든 책상과 걸상, 장작을 땔감으로 사용하는 난로까지 옛 모습 그대로다.

두 번째 칸에는 죽향초 교육역사관으로 이 학교의 과거사를 살펴볼 수 있게 해놨고, 세 번째 칸은 향토역사관으로 우리 선조들이 사용했던 맷돌, 화로, 농기구 등이 전시돼 있다.

이 학교의 또 다른 매력은 향수(鄕愁)의 정지용 시인(1902~1950)과 육영수 여사(1925~1974) 등 많은 저명인사를 배출했다는 점이다.

동요작가 정순철 선생 기념 노래비.

항일 무장투쟁 독립운동가 범재 김규흥(1872-1936) 선생.

이외에도 동요작가 정순철(동요 ‘짝짜꿍’, ‘졸업식 노래’) 선생, 항일 무장투쟁 독립운동가 범재 김규흥(1872-1936) 선생, 한국 민주언론의 사표로 불리는 ‘청암 송건호 선생’ (1927~2001) 등이 모두 이곳 옥천 출신이다.

이 학교에서 얼마 떨어지지 않은 곳에는 정 시인과 육 여사의 생가가 있다. 옥천을 찾는 관광객이 빠뜨리지 않고 찾는 곳이다. 정 시인 생가는 매년 보수를 통해 옛 모습 그대로 돌담과 초가, 우물 등이 자리 잡고 있다.

충청북도 기념물 제123호인 ‘육영수 생가’는 옥천군이 2004년 안채 복원공사를 시작으로 수차례의 발굴과 자문회의 등 고증을 거쳐 2010년 안채, 사랑채, 위채, 사당 등 건물 13동의 복원공사를 완료했다.

옥천군 문화관광과 박현규 주무관은 “매주 월요일과 설, 추석 때만 휴관하고 연중 개관한다”며 “5월 지용제 때는 단체 관람객이 많아 이와 연계해 죽향초교 구교사를 개방하고 있다”고 말했다.

강영식 기자  news@jbfocus.co.kr

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