‘품바! 흥에 취하다’라는 주제로 지난 23일부터 27일까지 5일간 열린 제19회 음성품바축제가 전국에서 찾아온 관광객들로 성황을 이루며 축제장 곳곳에서 뿜어져 나오는 ‘흥’과 축제장을 가득 메운 ‘정’때문일까. 음성품바축제의 신명나는 프로그램들 속에는 ‘사랑’이 담겨 더욱 정겹고 흥겨웠다. 메마르고 이기적인 현대인들에게 나누는 사랑의 고귀함과 희망의 메시지를 전달하며 추억 속으로 막을 내렸다.

이번 품바축제는 본격적인 영농기와 인근 지역의 축제 개최에도 불구하고 축제기간 내내 역대 가장 많은 주민과 관광객, 외국인들이 찾아 문화관광형 축제로 확고히 자리매김했다.

지난 23일 열린 열림식에서는 축사나 격려사를 모두 생략하고 고근석 음성군수 권한대행을 비롯한 각급 기관단체장들이 품바 복장을 하고 덕담 한마디로 행사를 시작해 음성군 합창단이 품바 세상을 향해 열창과 넌버벌 퍼포먼스(It show)로 관람객들의 호응을 얻었다.

올해 품바축제는 품바왕 선발대회와 새롭게 선보이는 ‘락페스티벌’, 프린지 공연 등 볼거리가 더욱 다채롭고 풍성해졌다. 직장인밴드, 아마추어밴드 등 우리의 이웃들이 밴드를 구성해 펼치는 락 메들리인 ‘락페스티벌’은 관광객들에게 살아있는 감동과 웃음을 선사해 주었으며, 또 래퍼 프린지, 길놀이 퍼레이드, 퍼포먼스 프린지 등 눈앞에서 펼쳐지는 공연으로 축제의 열기가 더욱 뜨거웠다.

특히 25일 열린 제2회 품바래퍼경연대회는 축제의 킬러콘텐츠로 랩을 사랑하고 좋아하는 전국의 래퍼와 마니아들이 많이 참여하여 품바축제장의 젊은 열기로 가득 채웠다.

전국적인 관심을 끌어온 음성품바축제가 기존의 신명과 흥을 더욱 발산하고 랩과 타악기 등이 어우러져 펼쳐지는 Hip-Hop 난장공연으로 젊음의 열기를 더해 흥이 넘치는 행복한 앙상블 페스티벌로 각설이의 마을을 조명시키고자 한 품바축제의 의도를 제대로 살렸다는 평가를 받았다.

이밖에도 다양한 콘텐츠를 활용한 체험으로 그때 그 시절을 온몸으로 느끼는 추억의 거리에서 △희망의 불빛 거리 △옛날교복체험 △추억의 고고장 △밴드공연 및 포크락 공연 △막걸리 동창회, 품바의상 입어보기 등 각종 체험과 더불어 품바촌 운영, 스탬프 투어, 성인전용 품바 유료공연, 품바움막체험 등 많은 관광객들에게 인기를 끌었다.

또한, 음성군 꽃잔치, 한방건강체험관, 음성군 기업 홍보관, 음성천변 아름다운 꽃길조성 등 다양한 전시행사와 체험행사가 마련돼 주말을 이용한 가족 나들이 장소로 인기를 더했다.

특히, 천인의 엿치기와 천인의 비빔밥 나누기는 관광객이 직접 참여하여 사랑의 나눔을 실천하는 모습을 보였다.

이와 함께 사할린동포 한마음대회와 사회복지시설, 노숙인·독거노인에게 사랑과 희망을 행사는 사랑과 정을 베푼 故 최귀동 할아버지의 숭고한 나눔 정신을 실천한 행사라 하겠다.

품바축제에 젊은 층이 동참하여 생동감 넘치는 축제분위기를 조성하여 명품축제로 확고히 자리매김했다. 인근 괴산군의 중원대와 극동대, 강동대, 금왕 청소년 문화의 집 댄스 동아리팀이 축제장 곳곳에서 관광객과 하나가 되어 깜짝거리 공연을 선보였으며, 이외에도 전국 품바 래퍼 경연대회, 전국 청소년품바댄스경연대회, 품바 길놀이퍼레이드, 페이스페인팅, 봉사활동 등 축제에 참여하여 많은 기여를 했다.

축제기간 내내 안내에서 뒷정리까지 다양한 분야에서 손과 발이 되어 준 자원봉사자들은 봉사자의 참모습을 보여주며 큰 감동을 선사했다.

이희영 기자  news@jbfocus.co.kr

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