전북 무주군 설천면, 적상면, 안성면, 장수군 계북면~
경남 거창군 북상면, 함양군 서상면

코스

●무주구천동-향적봉-무주구천동 코스:삼공리 매표소 - 인월담 - 구천폭 - 백련암 (1시간 40분) - 향적봉(1시간 20분) - 중봉 - 오수자굴(50분) - 이속대(1시간) - 삼공리 매표소(50분)
●무주구천동 - 향적봉 -동엽령 - 남덕유-영각사 코스:삼공리매표소 - 향적봉(2시간20분) - 중봉 - 백암봉(40분)-동엽령(1시간 40분) -무룡산(2시간) -삿갓봉(50분) - 남덕유(2시간20분) - 영각사(1시간 10분)

덕유산은 전북 무주군과 장수군, 경남 거창군과 함양군에 걸쳐있다. 주봉인 향적봉(1,614m)을 중심으로 해발 1,300ｍ 안팎의 장중한 능선이 남서쪽을 향해 장장 ３０여㎞에 뻗쳐있다. 북덕유에서 무룡산(1,491)과 삿갓봉을 거쳐 남덕유(1,507m)에 이르는 주능선의 길이만도 ２０㎞를 넘는 거대한 산이다

청량하기 그지없는 계곡과 장쾌한 능선, 전형적인 육산의 아름다움, 그리고 넓은 산자락과 만만치 않은 높이를 갖고 있어 산악인들의 발길이 끊이지 않고 있다． 정상에는 주목과 철쭉, 원추리 군락지가 있어 봄, 가을 산행이 운치를 더해준다

덕유산은 철쭉 또한 아름답다. 특히 주능선에는 철쭉이 산재하여 있어 "봄철 덕유산은 철쭉 꽃밭에서 해가 떠 철쭉 꽃밭에서 해가 진다"는 말을 듣기도 한다．
북 덕유산 정상 향적봉에서 남 덕유 육십령까지 ２０㎞가 넘는 등산로에 철쭉군락이 이어진다. 가장 화려한 곳은 덕유평전. 평평한 능선에 철쭉 밭이 화원을 이루고 있다. 보통 6월25일 전후 ６월 5일경이 절정이다.

덕유산은 무주구천동을 끼고 있어 여름철에 각광받는 곳이지만 가을단풍으로도 유명하다. 매우 다양하고 아름다운 단풍경승을 자아내는데 산속으로 안길수록 더욱 깊고 그윽한 맛을 풍긴다. 대표적인 코스는 구천동 ３３경을 보면서 북덕유산 정상을 오르는 코스. 하지만이 코스는 단풍 절정기에 너무 많은 인파로 붐비는 게 흠이다

조용하고 깊이있게 단풍을 즐기려면 덕유산 제２의 고봉인 남덕유산이 좋다. 남덕유산 정상에 오르면 푸른빛의 구상나무와 어우러진 단풍이 한껏 멋을 풍긴다. 삿갓재에서 왼쪽 골짜기로 내려서면 원통골. 원시림지대여서 단풍이 더욱 찬란하다. 하류쪽에 조성된 잣나무 단지의 푸른빛과 참나무들의 갖가지 단풍빛이 썩 잘 어울린다

겨울의 덕유산은 마치 히말라야의 고봉들을 연상케 한다. 첩첩산중으로 장쾌하게 이어진 크고 작은 연봉들이 눈가루를 흩날리며 선경을 연출한다. 덕유산은 남부지방에 있으면서도 서해의 습한 대기가 이 산을 넘으면서 뿌리는 많은 눈 때문에 겨울산행 코스로 최고의 인기를 모으는 곳이다

구천동계곡에서 시작하는 산행은 다른 계절에 맛볼 수 없는 독특한 정취를 자아낸다. 눈 쌓인 능선길을 올라 정상인 향적봉에 닿으면 눈옷을 입고 있는 철쭉군락과 주목, 구상나무숲이 보여주는 설화가 감탄을 자아낸다. 향적봉-중봉 구간에 있는 구상나무군락의 설화는 한폭의 동양화를 연출한다.

향적봉에서 남덕유까지 17km의 장대한 산줄기를 이루고 있으며, 금강과 낙동강의 수원(水源)이고 국립공원으로 지정(1975년)된 점 등을 고려하여 선정되었다

덕유산 북쪽으로 흘러 내리는 30여km의 무주구천동계곡(茂朱九千洞溪谷)과 자연휴양림, 신라 흥덕왕5년(830년) 무염국사가 창건한 백련사(白蓮社) 등이 유명하다

향적봉 중봉일대에서는 택리지의 저자 이중환도 기름진 산간평야로 주목한 무주군 안성면일대와 장수군 계북면, 장계면일대의 평야지대와 거창군 위천면의 평야지대가 눈에 들어오지만 무룡산과 삿갓봉으로 오면 남덕유산에서 동남으로 뻗은 월봉, 금원, 기백산이 조망되면서 전망은 더욱 호방해지고 능선의 경관은 더욱 수려해진다.

덕유산은 반도 남부의 한복판을 남북으로 꿰고 있어서 자연장벽이 되어 역사적으로 신라와 백제가 각축하던 국경선이었고 영호남을 가르는 장벽 가운데서도 가장 험한 경계선 중의 하나였다. 주위의 행정구역을 보면 이곳의 첩첩산중 위치를 충분히 이해할 수 있다. 우선 영남쪽은 경상도의 삼수갑산이라는 거창군이고 호남쪽은 첩첩산골의 대명사인 무주구천동의 고장 무주군이다.

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