▲ 세명대, 캠퍼스 유휴부지에 600평 규모 ‘소통 텃밭’ 조성

충북 제천의 세명대학교(총장 권동현) 캠퍼스 한가운데에 이색적인 풍경이 펼쳐졌다. 전공 서적 대신 호미와 삽을 든 학생들과 교직원들이 땀을 흘리며 채소를 가꾸는 ‘세명 텃밭 가꾸기’가 그 주인공이다.

세명대학교는 최근 대학 내 유휴부지 약 600평을 활용해 학생과 교직원을 대상으로 한 대규모 텃밭을 조성했다. 이번 프로젝트는 단순한 도시농업 체험을 넘어, 대학 구성원 간의 정서적 유대를 강화하고 건강한 대학 생활을 지원하기 위해 기획되었다.

■ 5평의 땅에서 피어나는 ‘사제 간의 정(情)’과 ‘건강’

이번에 분양된 텃밭은 1인/1팀 당 약 5평 규모로, 현재 이곳에는 고추, 상추, 토마토, 파 등 다양한 작물들이 자라고 있다. 특히 간호학과 등 여러 학과에서는 교수와 학생들이 팀을 이뤄 함께 텃밭을 가꾸고 있다.

강의실이라는 딱딱한 공간을 벗어나 흙을 만지며 나누는 대화는 교수와 학생 사이의 벽을 허무는 데 큰 역할을 하고 있다. 한 참여 학생은 “교수님과 함께 물을 주고 잡초를 뽑으며 진로 고민부터 소소한 일상까지 공유할 수 있어 학교 생활이 훨씬 즐거워졌다”고 전했다. 또한, 직접 재배한 무농약 채소를 식단에 활용할 수 있다는 점에서도 구성원들의 기대감이 높다.

■ “학생이 직접 기획하고 대학이 답하다”... 따뜻한위원회의 활약

이번 텃밭 조성 사업이 더욱 주목받는 이유는 계획 단계부터 실행까지 ‘학생들의 목소리’가 핵심적인 역할을 했기 때문이다.

권동현 총장은 부임 이후 ‘학생들이 직접 의사를 결정하는 대학’을 만들기 위해 다양한 학생위원회를 조직했다. 그중 하나인 ‘따뜻한위원회’가 캠퍼스 내 정서적 안정과 소통을 위해 텃밭 조성을 제안했고, 대학 본부가 이를 적극 수용하며 600평의 부지를 전격 지원했다. 이는 세명대학교가 지향하는 ‘학생 중심 대학’의 가치를 보여주는 대표적인 사례로 평가받는다.

■ 캠퍼스 유휴부지의 화려한 변신, 지역사회에도 긍정적 메시지

적막했던 유휴부지가 생명력 넘치는 공간으로 탈바꿈하면서 대학 캠퍼스 전체에 활력이 돌고 있다. 세명대학교는 이번 텃밭 가꾸기를 통해 구성원들이 수확의 기쁨을 누리는 것은 물론, 공동체 의식을 함양하는 소중한 경험을 할 것으로 기대하고 있다.

권동현 세명대학교 총장은 “학생들이 스스로 기획한 ‘따뜻한 아이디어’가 실제 캠퍼스의 풍경을 바꾸고 구성원들을 웃게 만드는 과정이 매우 감동적”이라며, “앞으로도 학생들이 대학 운영의 주체가 되어 꿈을 펼칠 수 있는 환경을 지속적으로 조성하겠다”고 밝혔다.

곽재근 기자  news@jbfocus.co.kr

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