보은군의회 의원연구단체 ‘교육으로 여는 지역 활력 연구회’(대표의원 성제홍)는 28일 보은군의회에서 「농촌유학과 특성화교육 연계를 통한 작은학교 활성화 및 지역 정주모델 연구용역」 착수보고회를 개최했다.

이날 착수보고회에는 연구회 대표의원인 성제홍 의원을 비롯해 소속위원과 연구용역 수행기관 관계자 등이 참석해 연구 추진 방향과 세부 과업내용을 공유하고 향후 연구방향에 대해 의견을 나눴다.

이번 연구용역은 학령인구 감소로 어려움을 겪고 있는 지역의 작은학교를 단순히 학생 수 감소의 문제로 접근하는 데서 벗어나, 농촌유학과 지역 특성을 반영한 특성화교육을 연계해 학교와 지역이 함께 지속가능한 발전방안을 모색하기 위해 추진됐다.

특히 연구회는 농촌유학을 통해 외부 학생과 가족의 지역 체류를 유도하고, 각 학교가 가진 여건과 지역의 자원을 교육과정에 접목하는 특성화교육을 통해 작은학교의 경쟁력을 높이는 방안을 중점적으로 살펴볼 계획이다.

또한 교육정책이 일회성 학생 유치에 그치지 않고 학부모와 가족의 장기 체류 및 지역 정착으로 이어질 수 있도록 주거·돌봄·일자리·지역공동체 등 정주여건과 연계한 실질적인 지역 정주모델을 발굴하는 데 연구의 초점을 맞출 예정이다.

성제홍 대표의원은 “작은학교의 문제는 단순히 학교 하나의 존폐 문제가 아니라 지역의 인구와 공동체, 나아가 지역소멸과도 연결되는 중요한 과제”라며, “이번 연구를 통해 보은만의 교육자원과 지역 특성을 살린 작은학교 활성화 방안을 마련하고, 교육을 계기로 아이와 가족이 보은에 머물고 정착할 수 있는 실효성 있는 정책을 발굴할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, ‘교육으로 여는 지역 활력 연구회’는 성제홍 의원을 대표로 이형석·윤대성·이재익·신정아 의원이 참여하고 있으며, 향후 사례조사와 관계자 의견수렴, 현장방문 등을 거쳐 보은군의 교육여건과 지역 특성에 적합한 정책방안을 제시할 계획이다.

강영식 기자  news@jbfocus.co.kr

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