충북대병원(병원장 최영석)은 충북대병원 충주분원 사업이 기획재정부의 공공기관 예비타당성조사 대상에 선정됐다고 27일 밝혔다. 이로써 충청북도 북부의 의료 취약지역 개선에 청신호가 밝혀졌다.

충북대학원에 따르면 지난 6월 신청한 충북대병원 충주분원 사업이 예비타당성조사 대상에 선정됐다. 그간 충북대병원은 충주분원 유치를 위해 충주시와 업무협약을 맺는 등 적극적인 행보를 보여왔다. 그러다 충주분원 사안이 올해 5월 내부 이사회 안건으로 가결된 것으로 시작해 예비타당성조사에 신청하면서 본격적으로 사업의 물꼬를 텄다. 내부의 추진력과 국민의 힘 이종배 국회의원, 조길형 충주시장을 중심으로 하는 외부 여론 및 충청북도 북부지역의 의료사각지대 해소라는 명분에 힘입어 예비타당성조사 대상에 선정될 수 있었다는 분석이다.

이번 충주분원 총 4,148억 원이 소요되는 사업으로 지역 내 유일한 상급종합병원인 충북대병원이 충청북도의 공공의료자원의 불균형 현상을 해소하기 위해 적극적으로 추진하고 있다. 충주시를 비롯해 북부지역은 충청북도 지역 내에서도 대표적인 의료취약지로 분류된다. 진료가 필요했음에도 받지 못한 사람의 비중을 가리키는 ‘의료이용 미충족 현황’은 도내 평균이 8.6, 청주시가 6.8인데 비해 충주시는 14.2나 되어 환자들이 제때 치료받지 못하고 있음을 나타낸다.

충주분원 사업으로 인해 경제적인 이익도 실현될 예정이다. 산업연관분석법에 따르면 충주분원 확충에 따라 발생하는 건축비 및 의료기기, 집기비품, 전산시스템에 따른 고용유발효과는 3,611명 수준인 것으로 알려졌다.

예비타당성조사를 통과하려면 아직 풀어야할 과제가 산적되어 있다. 먼저 아직 25%에 불과한 정부의 사업비 지원율이다. 과거 분당서울대학교병원 건립시 정부 지원은 70% 수준이었다. 또한 의료인력 확보도 필요한 상황이다. 현재 충북 유일의 의과대학인 충북대학교 의과대학의 정원은 50명으로 전북지역과 강원지역의 의과대학 정원의 1/5 수준이다. 충북대병원은 충북지역에서 의료인력으로 활동할 인력의 수급이 어려운 실정이며, 의료인력의 타지역 이탈을 방지하기 위해서라도 충북지역 의과대학 정원 증원이 꼭 필요하다는 입장이다. 또한 충주분원 추진 과정 중 지역 내 또 다른 공공의료기관과의 진료권 충돌이 발생할 수 있다. 이를 해결하고 예비타당성조사를 통과하기 위해서는 위탁운영방식을 검토하는 등 지방정부의 적극적인 개입이 필요한 상황이다.

기존의 충주의료원과 건국대학교 충주병원에 대해서는 경영상 어려움이 있지 않게 충청북도 북부권 공공의료 체계의 전반적인 재검토가 이루어져 유기적인 공공의료 생태계 구축이 필요하다는 입장이다.

최영석 병원장은 “충청북도 북부지역의 의료취약 지역의 해소를 위해 물심양면 힘써 주신 많은 분들에게 진심으로 감사의 말씀을 드린다”며 “우리가 더 노력하여 충주시를 비롯한 충청북도 북부지역 도민 여러분이 필수적인 의료서비스를 받을 수 있도록 하겠다”고 소감을 전했다.

강영식 기자  news@jbfocus.co.kr

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