▲ 초평호 일원 관광지(왼쪽 위부터 시계방향으로 농다리, 한반도 전망대, 초평호 제1 하늘다리, 초평호 미르 309 출렁다리).

진천군이 올해 상반기 농다리를 찾은 방문객 수가 74만 8천469명으로 집계됐다고 3일 밝혔다.

월별 방문객 수는 △1월 3만 1천763명 △2월 2만 9천85명 △3월 5만 1천352명 △4월 14만 9천91명 △5월 21만 5천866명 △6월 27만 1천312명으로 계속해서 증가하는 추세다.

초평호 미르 309 출렁다리, 맨발 황토 숲길, 농다리 스토리움, 푸드트럭 등이 본격 운영되고 초평호가 다수 언론에 노출됨에 따라 지난 4월 말부터 방문객이 급증, 지난해 총방문객인 32만 1천951명을 이미 2배 이상 뛰어넘었다.

특히 그동안 군에서 가장 많은 연간 60~70만 명의 방문객들이 찾는 것으로 알려진 5개 골프장의 총방문객 수를 처음 넘어서며 명실공히 진천군 대표 관광지로 자리매김했다.

군은 현재 농다리 방면에서 설치돼 있는 무인 계측기를 초평호 방면 진입로에 추가 설치해 정확한 방문객 수를 산출할 예정으로, 올해 150만 명 이상의 방문객이 다녀갈 것으로 기대하고 있다.

송기섭 군수는 “일시적인 방문객 급증에 그치지 않도록 현재 조성 중인 폭포 전망 데크는 물론 특색있고 다양한 볼거리를 추가 조성해 농다리를 품은 초평호를 충북을 대표하는 관광지로 만들어 가겠다”고 말했다.

김예지 기자  news@jbfocus.co.kr

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